Unweit der Stadtforste, in der Oberschöneweider Luisenstraße, gründen am 17. Juni 1906 einige Schüler und Lehrlinge den F.C. Olympia Oberschöneweide, der seine Spiele auf Wiesen am Spreeufer austrägt. Die jungen Burschen tragen Torlatten auf den Platz, markieren ihr Spielfeld und bauen nach dem Ende der Partien ihre Gerätschaft wieder ab und lagern sie im Vereinslokal ein. Mit der Industrialisierung in Berlin wächst der Bedarf an Flächen, die Oberschöneweider Sportler, inzwischen seit dem 1. März 1910 unter dem Namen Sport-Club Union Oberschöneweide aktiv, müssen sich noch im selben Jahr einen neuen Platz suchen. Sie finden ihn am äußersten Ende des Ortes in der Wattstraße. In den kommenden zehn Jahren ist hier die sportliche Heimat des Vereins, sie bleibt es bis Anfang des Jahres 1920. Inzwischen hat die Mannschaft Erfolg, in der Saison 1919/20 gewinnt sie die Berliner Meisterschaft.

Ein hohes Maß an eigener Handlungsfähigkeit auf den Anlagen ist den Unionern wichtig. So ist der Sportplatz auch Gegenstand der Vereinssatzung. Der Paragraf 168 der Satzung aus dem Jahr 1919 legt fest, dass ein Platzfonds zu unterhalten sei, der Paragraf 170 regelt, dass aus den Mitteln dieses Fonds die Herstellung, Instandhaltung und Verbesserung der Sportplatzanlagen zu bestreiten seien. Ein Viertel aller Einnahmen des Klubs sowie freiwillige Beiträge und Anleihegelder sichern den finanziellen Rahmen, der Schatzmeister ist für diesen Fonds verantwortlich. Unter der Leitung eines Obmannes der Platzverwaltung im Vereinsvorstand wird die Arbeit organisiert.

Am Köpenicker Ortseingang, am Rande der Wuhlheide – zu jener Zeit Sadowa genannt – und in der Nähe der Königlichen Jägerei entstehen die neuen Anlagen. Das Gelände selbst gehört der Stadt Berlin, sie hat 1911 die Wuhlheide gekauft. Der S.C. Union Oberschöneweide pachtet es von der Forstverwaltung der Stadt. Fortan führt der Verein den Sportpark Sadowa auf seinem Briefpapier.

Das erste Punktspiel auf den neuen Anlagen, ausgetragen am 7. März 1920, endet gegen Viktoria 89 mit einem 1:1-Unentschieden. Die Arbeiten an den flachen Stehplatzreihen für 10.000 Zuschauer, der Umkleidebaracke, dem Geräteschuppen, den Toiletten, dem kleinen Ausschank und den beiden Kassenhäuschen sind erst im Sommer beendet. Zur offiziellen und feierlichen Einweihung empfangen die Unioner den Deutschen Meister auf ihrer Anlage. Der 1. FC Nürnberg ist am 7. August 1920 auf seiner Meisterschafts-Tournee zu Gast. Das um 18.00 Uhr angepfiffene Spiel sehen 7.000 Zuschauer, die Franken siegen mit 2:1 Toren.

Bald schon genügt das Stadion den Bedürfnissen des Publikums offenbar nicht mehr. Im folgenden Jahr soll eine Unterkunftsbaracke errichtet werden – für die Zuschauer.

Internationale Gäste empfangen die Unioner in Sadowa erstmals am 1. Pfingstfeiertag 1922, als der mehrmalige schwedische Meister Bollklubb Stockholm zum Vergleich antritt.

Ihre großen Erfolge bahnen die Unioner auch in dieser Zeit zumeist auf dem eigenen Platz an, wenn sie nicht, wie oft, auf den Platz des SV Norden Nordwest oder den Hertha-Sportplatz ausweichen. Die Spiele der Endrunden um die Deutsche Meisterschaft 1920, 1923 und 1940 werden entweder auswärts ausgetragen oder finden in mehr Publikum fassenden Anlagen statt. Die Begegnung mit Arminia Bielefeld 1923 und schließlich das Endspiel gegen den Hamburger SV sehen die Besucher im weit größeren, offiziell 60.000 Zuschauer fassenden Deutschen Stadion im Grunewald – 64.000 erleben den 3:0-Erfolg der Norddeutschen mit. Gegen Rapid Wien, im Viertelfinale der Endrunde 1940, wird das Spiel von 60.000 Zuschauern im Olympiastadion besucht, Union unterliegt den Wienern mit 1:3 und scheidet nach der 2:3-Hinspielniederlage aus.

Am Ende des Zweiten Weltkrieges, die Meisterschaftsspiele werden bis fast zum Ende des Kampfes um Berlin ausgetragen, sind der Nebenplatz und die angrenzende Kleingarten-Siedlung militärisch genutzt. Eine Flak-Stellung bekämpft die angreifenden alliierten Fliegerverbände.

Bald nach Ende des Krieges wird auch an der Wuhlheide wieder Fußball gespielt. Den Sportplatz Sadowa, Alte Försterei, erwähnt die Berliner Zeitung erstmals mit der am 1. Juli um 15.30 Uhr angepfiffenen Begegnung der Mannschaften von Oberschöneweide und Grünau, ein Spiel, das die Gäste mit 4:2 für sich entscheiden. Den SC Union Oberschöneweide gibt es zu dieser Zeit nicht. Mit der Auflösung des Nationalsozialistischen Reichsbundes für Leibesübungen werden auch alle Klubs und Vereine auf Anordnung der vier alliierten Kontrollmächte aufgelöst. Sport wird nun auf kommunaler Ebene organisiert, nicht mehr in Vereinen, und so tritt auf dem Gelände an der Alten Försterei bald die SG, die Sportgruppe Oberschöneweide an, zunächst zu einfachen Vergleichen, bald auch wieder zu Meisterschaftsbegegnungen. Doch wie schon vor dem Krieg, laufen die Unioner auch zu Heimspielen oft im Poststadion in der Lehrter Straße oder auf dem Hertha-Platz in Gesundbrunnen auf.

Die Anlagen an der Wuhlheide werden für den Sportbetrieb wieder instand gesetzt. Drei Plätze und eine Holzbaracke machen, neben den Tribünen, das Stadion zu dieser Zeit aus. Im Januar 1949 meldet die Berliner Zeitung die Errichtung einer Lichtanlage am Platz, eine Beleuchtung, die den Spielern der SG – nun steht das Kürzel für Sportgemeinschaft – Union Oberschöneweide, wie der Verein seit 1948 heißt, ein abendliches Training ermöglicht, die aber mit Flutlicht noch nichts gemein hat. Im folgenden Jahrzehnt unterbrechen häufig Umbau- und Rekonstruktionsarbeiten den Spielbetrieb auf der Anlage an der Wuhlheide. Als Ausweichplatz dient den Fußballern und Zuschauern zunächst das Poststadion im Wedding ebenso, wie später den Spielern und Anhängern der BSG, der Betriebssportgemeinschaft, Motor Oberschöneweide das Hans-Zoschke-Stadion in Lichtenberg, der Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark in Prenzlauer Berg, das Stadion in der Pionierrepublik „Ernst Thälmann“ in der Wuhlheide und auch das Walter-Ulbricht-Stadion in der Chausseestraße in Mitte. Erst seit dem Herbst 1955 tritt die Mannschaft – nun heißt der Verein SC Motor Berlin – wieder regelmäßig an der Alten Försterei an.

An die Versorgung der Zuschauer wird gedacht, als der Freie Deutsche Gewerkschaftsbund 1958 einen Verkaufskiosk in unmittelbarer Nähe der Eingänge an der Waldseite errichten lässt. Eine weitere Baracke kommt 1964 an der Grenze zum Gelände des Forstamtes am Förstereigebäude hinzu. Der Klub heißt inzwischen seit 1963 TSC Berlin, nachdem er schon 1957 in TSC Oberschöneweide umbenannt worden war. Trainer Werner Schwenzfeier ist es, der Pläne von einem Stadion in europäischem Maßstab unterbreitet. In England hatte er Gelegenheit, sich verschiedene Stadien anzusehen und lässt nach seinen Eindrücken ein Modell für die Alte Försterei, mit großer überdachter Tribüne, anfertigen. Doch die wirtschaftlichen Realitäten in der DDR erlauben solche Umbauten auch nach der Gründung des 1. FC Union Berlin im Januar 1966 nicht. Eine Flutlichtanlage würden 1967 die Verantwortlichen gerne errichten lassen. Der Klub nimmt in diesem Jahr am Intertoto-Wettbewerb teil, der Gruppensieg hätte dem Verein 10.000 Schweizer Franken eingebracht, aber die Mannschaft wird nur Dritter in der Vierergruppe. Dennoch sind die späten Sechzigerjahre die Jahre des Aufbruches auf der Anlage.

Die Planungen für eine große Kapazitätserweiterung beginnen 1967, die Arbeiten selbst im Mai 1968. Ein Gartenbauingenieur hat das Projekt in Feierabendarbeit erstellt. Mit der Aktion „Berlin hilft Union“ sind die Berliner aufgerufen, im Rahmen des Nationalen Aufbauwerks in Arbeitseinsätzen mitzuarbeiten. Hunderte folgen dem Appell und leisten Tausende Stunden freiwilliger Arbeit. Auch Spieler, Trainer und Funktionäre beteiligen sich an den Einsätzen. Statt 12.000 sollen nun 15.000 Zuschauer im Stadion Platz finden. Dazu wird die Westtribüne, der Sitzplatzbereich, ausgebaut. Auf der Osttribüne gegenüber entstehen 19 neue Stehplatzreihen.

Die kleine Sprecherbude aus Holzbrettern wird auf der Sitzplatztraverse von einem stählernen Sprecherturm, in dem auch Reporter ihre Arbeitsplätze finden, ersetzt. Links davon lässt der Deutsche Fernsehfunk der DDR einen Turm für eine Kamera errichten, später auf der rechten Seite einen zweiten. Schließlich entsteht an den Trainingsplätzen auch das Traktgebäude, ein einstöckiger Bau, in dem Kabinen, Büros und auch ein Speiseraum untergebracht sind.

Neben den Sportplatz-Anlagen, auf dem Gelände einer Kleingartenanlage an der Hämmerlingstraße, wird zusätzlich eine große Sporthalle gebaut. Bis zum Abschluss aller Arbeiten im Sommer 1970 sehen die Unioner die Heimspiele der Saison 1969/1970 auf dem Sportplatz der BSG Kabelwerk Oberspree, nur wenige Hundert Meter vom Heimatstadion entfernt.

Einen zweiten umfangreichen Ausbau ihres Stadions erleben die Unioner am Ender der 1970er- und am Anfang der 1980er-Jahre. Mit freiwilligem Einsatz unterstützen mehrere Hundert Anhänger die Arbeiten. Die Tribünen hinter beiden Toren werden der Höhe der großen Stehplatztribüne angepasst. Im Frühjahr 1978 wird die Grundlage geschaffen und die Halde für den Aufbau der Stehplatzreihen auf der Wuhleseite aufgeschüttet. Gegenüberliegend beginnen die Aufschüttungsarbeiten später. In diese Halde wird ein aus U-förmigen Kanalabdeckungselementen bestehender Tunnel mit zwei Gängen als Zu- und Abgang für die Zuschauer integriert. Die wuhleseitigen Tribünenbauarbeiten sind 1979 beendet.

Den Spielern und Betreuern steht von 1995 an das Container-Sozialgebäude am Nebenplatz zur Verfügung, der Sozialtrakt und die Gebäude an der Grenze zum Gelände der Försterei haben ausgedient. Nachdem sie abgerissen sind, nimmt nun hier ein großes Kunststoffzelt die V.I.P.-Gäste und das Pressezentrum auf. Weitere Planungen und Vorhaben ziehen sich hin, werden erneuert und wieder verworfen. 

Erst im Frühjahr 2000 geht es sichtbar voran. Im März werden die Holzbänke von der Sitzplatztribüne entfernt und von Plastik-Schalensitzen ersetzt. Im Herbst wird der Sprecherturm demontiert, bevor die Sitzplatztribüne ihr Dach bekommt. Am 30. November um 15.41 Uhr wird der erste Flutlichtmast aufgestellt, das Landespokalspiel gegen den SV Norden Nordwest am 12. Dezember ist die erste Begegnung, die unter Flutlicht ausgetragen wird. Doch das soll nur ein erster Schritt sein, eine Zwischenlösung. Auf ein komplett neu zu errichtendes Stadion zielen verschiedene Pläne und die Entwürfe verschiedener Architekten ab. Von einer Kapazität von 30.000 Plätzen für 10.000 stehende und 20.000 sitzende Zuschauer und von Tauglichkeit für Länderspiele gehen unterschiedliche Überlegungen aus, die zwischen 2003 und 2005 immer wieder vorgestellt werden. Die notwendigen finanziellen Voraussetzungen dafür können aber nie geschaffen werden.